여성이 가장 많이 걸리는 암 중 하나가 바로 유방암이다. 유방암은 유전이나 호르몬 요인, 수유 여부, 음주, 비만 등으로 인해 발생한다. 유방암은 자가진단을 통해 평소에 상태를 파악하고, 검진을 통해 예방하는 것이 중요하다. 여성이라면 누구에게나 나타날 수 있는 병, 유방암에 대해 자세히 살펴본다.
유방암이란?
남녀 모두에게 유방은 있다. 하지만 남성의 유방이 아무 기능을 못 하는데 반해 여성의 유방은 특별한 기능을 가지고 있다. 바로 출산 후 수유 기능이 그것이다. 수유를 통해 아기에서 필수적인 영양을 공급하며 성장을 돕는다. 그렇기 때문에 유방은 여성에게 아주 중요한 기관이다.
이러한 유방에 악성 종양이 생기는 것을 유방암이라고 한다. 유방암은 유방 내에만 머무르는 양성 종양과 달리 유방 외 기관으로 퍼져 생명을 위협한다.
유방암이 발생하는 이유는?
유방암이 발생하는 이유는 아직 뚜렷이 밝혀진 바가 없다. 하지만 암에 걸릴 확률이 높은 위험인자들은 많이 알려져 있다. 가장 먼저 들 수 있는 것이 유전적 요인이다. 가족 중 유방암 환자가 있다면 가족력이 없는 사람보다 발병 위험성이 최대 12배까지 높아진다고 한다. 또한 발암 물질에 노출되면 DNA가 변형되면서 유방암을 발생시키기도 한다.
여성성을 지켜주는 호르몬인 에스트로겐도 유방암 발병의 원인이 된다. 에스트로겐에 유관 세포 증식 촉진 효과가 있기 때문이다. 이 밖에도 모유 수유를 하지 않은 여성, 30세 이후에 첫 자녀를 둔 여성, 음주, 비만 등이 유방암의 위험인자로 알려져 있다.
□ 산출조건(유방의 악성 신생물)
상병코드: C50 / 심사년월: 2012년-2014년 / 지급구분: 지급(심사결정분) / 약국 및 한방제외
□ 제공: 심평원 홈페이지(www.hira.or.kr) > 보건의료빅데이터개방시스템
※ 상병별 심사현황은 요양기관에서 환자진료 중 진단명이 확실하지 않은 상태에서 환자의 호소, 증세에 따라 일차 진단명을 부여하고 청구함으로써 실제 최종 확정 진단명과는 차이가 있을 수 있음
건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 2012년 11만 3,242명이던 ‘유방암’ 진료 인원이 2013년 12만 3,197명으로 증가했으며, 2014년에는 14만 176명으로 꾸준히 늘어나고 있다. 2014년 기준 성별 통계를 보면 여성이 99.6%로 남성(0.4%)에 비해 압도적으로 높은 발병률을 보였다.
유방암 환자의 70%는 자가검진을 통해 이러한 증상들을 발견한다고 한다. 자신의 유방을 스스로 만져보며 암이나 다른 이상이 없는지 확인하는 것이다. 검진은 매월 생리가 끝나고 2~7일 정도 지난 뒤 유방이 가장 부드러울 때 하는 것이 좋다.
이 밖에도 유방초음파, 유방촬영술, 자기공명 영상(MRI), 컴퓨터 단층 촬영(CT) 등을 통해 유방암을 진단할 수 있다.
유방암 예방법
유방암은 금연, 적당한 운동, 신선한 채소와 과일 섭취, 30세 이전 첫 출산, 수유 기간 연장 등을 통해 어느 정도 예방이 가능하다. 유방암 가족력이 있는 경우 주기적인 검진으로 건강 상태를 파악해야 한다. 특히 균형 잡힌 식습관과 규칙적인 신체활동은 체중 관리뿐만 아니라 삶의 질을 높이고 다양한 질병을 예방할 수 있다.
