장시간 앉아있거나, 누워있다 일어났을 때, 갑자기 머리가 핑 돌면서 눈앞이 깜깜해진 경험은 누구나 한 두어 번은 있을 것이다. 평상시에도 자주 이런 증상을 보인다면 ‘빈혈’을 의심해 보아야 하는데 빈혈은 일시적일 수도, 장기간일 수도 있어 경증부터 중증까지 다양하게 나타난다. 특히 빈혈은 심각한 질병의 징후일 수 있기 때문에 가볍게 여기는 것은 금물이다.
어떤 증상이 빈혈인가
빈혈은 적혈구가 담당하는 산소공급기능에 장애가 생긴 것으로, 조직과 세포에서 요구하는 만큼의 산소를 공급해주지 못함으로써 저산소증을 초래하는 경우를 말한다. 조직에 산소를 공급하는 일은 혈액 내의 적혈구가 담당하고 있는데, 이 적혈구의 숫자나 적혈구 내의 혈색소가 정상치보다 낮아지는 상태이다. 우리의 몸이 건강한 적혈구를 생산해 내지 못하거나, 너무 많은 적혈구가 손실 또는 파괴되어 적혈구가 만들어지는 속도가 이를 따라가지 못하는 상황이다. 빈혈의 원인은 다양하지만, 헤모글로빈양을 측정하여 빈혈인지 아닌지를 구분하게 된다. 성별, 나이, 임신 여부에 따라 그 진단 기준이 달라지며, 정상적인 헤모글로빈 수치는 보통 15mg/dl 정도이다. 세계보건기구의 진단기준은 6개월~6세까지의 어린이나 임산부의 경우 11mg/dl 이하, 임신하지 않은 여성과 6~15세 사이의 청소년들은 12mg/dl 이하, 15세 이상의 남성은 13mg/dl 이하인 경우를 빈혈이라 진단한다.
음식을 통한 빈혈 치료법
혈중의 혈액소나 적혈구의 양이 정상보다 적어 생기는 것이 빈혈이므로 철분이 많이 든 음식을 섭취하는게 좋다. 육류에 존재하는 철분은 채소와 다른 음식물에 포함된 철분보다 우리 몸에 더 쉽게 흡수되는 특징이 있어 닭고기, 칠면조, 돼지고기, 생선 또는 조개류를 먹으면 좋고, 특히 쇠고기와 쇠간 같은 붉은 고기를 자주 섭취하는 것이 빈혈에 도움이 된다. 시금치 및 짙은 녹색의 잎채소, 땅콩, 땅콩버터, 아몬드, 달걀, 콩, 건포도, 건살구, 자두 주스 등에 철분이 많이 들어 있으며, 철분은 흡수율이 낮으므로 흡수를 도와주는 영양소와 단백질, 비타민B12, 비타민C, 엽산 등과 함께 섭취하면 더욱 효과적이다. 세끼를 균형 잡힌 섭취를 통해 영양 상태 개선이 필요하며, 식사 도중이나 직후에 커피, 차, 청량음료에 들어있는 탄닌 및 인 성분이 철의 흡수를 방해하므로 마시지 않도록 해야 한다.
원인에 따른 3가지 종류
철 결핍성 빈혈
혈색소의 주재료인 철분의 부족으로 발생한다. 빈혈 중 가장 흔한 원인으로 5명 중 1명의 여성, 임산부의 반, 남성의 3%에서 발견된다. 인체 내 골수는 혈색소를 만들 철분을 필요로 하는데, 충분한 철분이 없으면 적혈구에 필요한 혈색소를 생산하기 어려워 철 결핍성 빈혈을 일으킨다. 우리의 몸은 대부분 섭취한 음식에서 철분을 얻는데, 지나친 다이어트나 편식 또한 빈혈의 원인이 되며, 임산부의 경우, 자라는 태아가 모체의 저장철을 고갈시킬 수 있기 때문에 철 결핍성 빈혈을 겪게 된다. 특히 매달 생리기간에 많은 생리혈이 나오는 여성은 철 결핍성 빈혈의 위험이 크다.건강보험심사평가원의 통계자료에 의하면 2009년부터 2013년까지 집계된 철 결핍성 빈혈 환자 수가 2009년 341,163명, 2010년 339,449명, 2011년 345,769명, 2012년 359,754명, 2013년 360,226명으로 약 5.5% 증가한 것을 볼 수 있다. 철분과 더불어 엽산과 비타민 B-12가 부족한 음식을 섭취하거나 영양소의 흡수에 영향을 주는 소화기 질환을 가진 사람들은 비타민 결핍성 빈혈에 걸리기 쉬운데, 이 빈혈은 악성 빈혈로 불리기도 한다.
만성질환 및 골수 질환 빈혈
암과 류마티스 관절염, 크론씨병과 다른 만성 염증성 질환과 같은 만성 질환들은 적혈구의 생성을 방해해 만성 빈혈을 유발한다. 신장은 적혈구 생성 인자라고 불리는 호르몬을 만들고, 적혈구를 생성하도록 골수를 자극하는데 외부자극에 인해 이 인자가 결핍이 생기면 적혈구의 부족이 초래될 수 있다. 또, 백혈병과 골수 형성 이상증 같은 골수와 관련된 질환은 혈액 생성에 영향을 미쳐 빈혈을 일으키며, 가벼운 혈액 생성의 변화에서부터 생명의 위협을 초래하는 혈구생성 과정의 완전정지에 이르기까지 다양하다.
재생 불량성 빈혈
재생불량성 빈혈은 혈액의 세 가지 세포를 생산하는 골수의 기능이 저하되어 발생하는 것으로, 화학요법, 방사선요법, 환경 독성물질, 임신과 낭창 등으로 빈혈을 초래한다. 용혈성 빈혈은 적혈구가 골수에서 만들어져 보충되는 속도보다 더 빨리 적혈구가 파괴되는 현상으로 혈액 질환, 감염증을 치료하기 위해 사용되는 몇몇 항생제와 같은 약물들에 인해 적혈구의 파괴가 증가할 때 생긴다. 용혈성 빈혈은 피부를 노랗게 보이게 하고 비장의 비대를 초래할 수 있다.
