에이즈에 걸린 아내와 그런 그녀를 사랑하는 해바라기 같은 남편의 이야기를 담은 영화 <너는 내 운명>. 실화를 바탕으로 한 작품으로 더욱 주목받았다. <너는 내 운명> 속 에이즈, 즉 후천성 면역 결핍 증후군은 어떠한 질환인지 알아본다.
너는 내 운명 속 에이즈
영화 <너는 내 운명>은 순박하기 짝이 없는 시골 노총각이 동네 다방 직원을 만나 사랑에 빠지는 이야기다. 우여곡절 끝에 두 사람은 결혼을 하지만 이내 아내가 에이즈에 걸렸다는 사실을 알게 된다. 아내는 남편을 위해 떠나지만 그런 아내도 사랑한다고 말하는 남편. 두 사람의 사랑에는 에이즈도 장애물이 되지 않았다. 과연 에이즈는 아직도 치료가 불가능한 불치병일까?
AIDS(에이즈)란?
에이즈는 후천성 면역 결핍 증후군으로 인체 면역 결핍 바이러스(HIV)의 감염과 관련이 있다. HIV에 감염되었다고 모두 에이즈 환자가 되는 것이 아니고, HIV가 활동하면서 면역기능이 한계 수준을 넘어서게 되어 나타나는 여러가지 증상이 에이즈이다. HIV에 감염된 후 특별한 치료 없이 방치할 경우 면역기능이 계속 떨어지게 되는데, 이로 인해 여러 감염증이나 질환에 걸리게 되어 에이즈 환자가 되는 것이다. HIV는 에이즈를 일으키는 원인 바이러스로, 면역 세포를 찾아 그 안에서 증식하며 면역 세포를 파괴시킨다. 특히 혈액, 정액, 질 분비물, 모유 등 체액에 많은 양의 바이러스가 존재한다. HIV의 감염은 바로 알 수 없다. HIV가 우리 몸에 들어와 6주~12주 정도가 지나면 항체가 형성되는데, 그때야 비로소 감염 여부를 알 수 있다.
□ 산출조건(상세불명의 인체면역결핍바이러스)
상병코드: B24 / 심사년월: 2013-2015년 / 지급구분: 지급(심사결정분) / 약국 및 한방제외
□ 제공: 심평원 홈페이지(www.hira.or.kr) > 보건의료빅데이터개방시스템
※ 상병별 심사현황은 요양기관에서 환자진료 중 진단명이 확실하지 않은 상태에서 환자의 호소, 증세에 따라 일차 진단명을 부여하고 청구함으로써 실제 최종 확정 진단명과는 차이가 있을 수 있음
건강보험심사평가원의 통계자료에 따르면 2015년 에이즈로 진료를 받은 환자는 6,779명으로 2013년 5,307명과 2014년 6,168명에 비해 환자 수가 늘어났다. 2015년 성별 진료 인원을 보았을 때 남성이 92%로 여성 8%보다 10배 이상 높은 비율을 나타냈다.
세 단계에 걸쳐 나타나는 HIV 감염 증상
HIV에 감염되면 증상을 세 단계로 나눌 수 있다. 열이 나고 목이 아프며, 전신이 쑤시거나 구역, 구토, 설사 등이 생기는 독감과 비슷한 증상을 보이는 것이 HIV 감염 초기 증상이다. 일부는 임파선이 붓거나 피부에 붉은 반점, 두드러기가 나타나기도 하는데 이러한 증상은 1~2주 안에 저절로 사라진다. 이러한 증상들은 다른 질병에서도 볼 수 있는 흔한 증상이기 때문에 이러한 증상만으로 에이즈에 감염된 것으로 판단해서는 안된다. 만약 HIV에 감염되어 이러한 증상이 나타나는 경우 이를 급성 HIV 증후군이라고 부른다.
이러한 초기 증상기를 지나고 나면 아무런 증상이 나타나지 않는 무증상기가 찾아온다. 감염 사실을 모를 정도로 아무런 증상이 없지만 면역 기능은 계속해서 감소하고 있으며 다른 사람들에게 HIV를 전파할 수 있는 감염력을 가지고 있다. 성접촉에 의해 감염된 경우 무증상기가 8~10년 정도 지속되지만 수혈로 인해 감염된 경우에는 3~4년 후 에이즈로 이행된다.
HIV 감염 후 면역력이 일정 수준 이하로 감소하면 보통 10년 이내 에이즈로 진행된다. 에이즈로 이행되기 1~2년 전 이유 없이 열이 나거나 지속적인 설사, 체중 감소, 피부병 발병, 기억력 감퇴, 집중력 저하, 균형감각 상실 등과 함께 심한 경우 글씨를 쓰는 것조차 힘든 전구 증상(잠복 전염병이 일어나기 직전에 나타나는 증상)이 나타날 수 있다.
에이즈로 이행된 후 병원 치료를 받지 않으면 보통 2~3년 후에 면역력이 약해진 사람들은 폐렴, 결핵, 구강 캔디다증, 대상포진과 같은 감염이나 암으로 사망하게 된다.
예로부터 불치병으로 알려진 에이즈는 사실 아직도 완치는 불가능하다. 의학기술의 발달로 인해 혈액 내 HIV 수를 낮추고 면역체계를 보존해 건강한 삶을 유지하도록 도와주는 상황이다. 대부분 HIV가 증식하지 못하도록 하는 약제를 사용하는데, 한 가지 약제만 사용할 경우 내성이 생길 수 있어 세 가지 이상의 약제를 동시에 복용하는 칵테일 요법을 사용하고 있다. 약물을 복용할 경우 바이러스가 사라지는 것이 아닌 바이러스의 활동을 억제하는 것이기 때문에 약을 꾸준히 복용하는 것이 가장 중요하다.
